El virus del Nilo (o virus del Nilo Occidental) es algo de lo que cada vez se escucha más, sobre todo cuando llega el calor y los mosquitos empiezan a aparecer por todas partes. Este virus se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos infectados. Aunque la mayoría de las personas no tienen síntomas graves, es importante conocerlos para estar alerta. Aquí te explico cuáles son los síntomas del virus del Nilo y qué deberías hacer si crees que lo tienes.

1. En la mayoría de los casos no hay síntomas

Lo primero que debes saber es que la mayoría de las personas que contraen el virus del Nilo no tienen ningún síntoma. Así es, hasta un 80% de los infectados ni siquiera se dan cuenta de que lo tienen. El cuerpo lo combate solo y listo. Pero para el pequeño porcentaje que sí tiene síntomas, pueden ser desde leves hasta más graves.

2. Síntomas leves (parecidos a la gripe)

A veces, los infectados pueden sentir síntomas leves, muy parecidos a los de una gripe común. Estos suelen aparecer entre 2 y 14 días después de la picadura del mosquito. Los síntomas incluyen:

  • Fiebre ligera: Puede ser que sientas un poco de fiebre, pero no es nada que te deje en la cama.
  • Dolor de cabeza: Similar a la gripe, puedes sentir dolores de cabeza de leve a moderado.
  • Dolores musculares y cansancio: Te puedes sentir un poco flojo, como cuando te vas a resfriar.
  • Erupciones cutáneas: En algunos casos, aparecen pequeñas manchas o erupciones en el cuerpo, aunque esto no es tan común.

Estos síntomas suelen durar unos días y se van por sí solos. Es lo más normal y no hace falta hacer nada especial más que descansar y mantenerse hidratado.

3. Síntomas graves (menos comunes, pero peligrosos)

Ahora, en casos más graves (que son muy pocos, pero pueden pasar), el virus puede afectar al sistema nervioso. Esto ocurre sobre todo en personas mayores o con el sistema inmune debilitado. Los síntomas más graves pueden incluir:

  • Fiebre alta: Aquí ya no estamos hablando de una fiebre ligera, sino de fiebre alta que te deja tirado.
  • Rigidez en el cuello: La rigidez de cuello es una señal de que el virus podría estar afectando las meninges (la membrana que cubre el cerebro).
  • Desorientación o confusión: Si notas que estás más desorientado de lo normal o con problemas de concentración, es hora de llamar al médico.
  • Convulsiones o temblores: En casos muy raros, el virus puede provocar convulsiones.
  • Parálisis parcial: Aunque suena aterrador, esto ocurre solo en una pequeña fracción de los casos más graves.

Si alguien tiene estos síntomas, es importante buscar atención médica lo antes posible. Estos casos pueden ser graves y, aunque son raros, pueden requerir hospitalización.

4. Cómo se previene

La mejor manera de evitar el virus del Nilo es evitar la picadura de mosquitos (como es obvio). Aquí algunos consejos:

  • Usa repelentes de mosquitos: Es lo más básico, pero efectivo. Aplícatelo al amanecer y al atardecer, que es cuando los mosquitos están más activos.
  • Evita agua estancada: Los mosquitos ponen sus huevos en agua estancada, así que evita tener recipientes con agua en casa.
  • Malla en ventanas: Si vives en una zona con muchos mosquitos, es mejor usar mallas en las ventanas para que no entren a casa y si entran, pues poner repelentes de mosquitos.